DALYAN ET CAUNUS

La charmante petite ville touristique de Dalyan se trouve sur la rive gauche de la rivière Dalyan (Dalyan Çayi), un cours d'eau qui serpente parmi les roseaux depuis le Lac de Koyceyiz jusqu'à la mer. Le lac se rétrécissant en un canal se jete dans la rivière Dalyan qui débouche dans la mer à la plage d’Iztuzu, une des plages les plus spectaculaires de Turquie car il s'agit  d'un site protégé où les caretta caretta,  tortues de mer,  viennent pondre. Une agréable et dépaysante promenade en bateau, depuis Dalyan jusqu'à la mer (ou dans le sens inverse pour ceux qui sont en croisière), est la meilleure façon de découvrir tout le site ainsi que l'ancienne cité lycienne de Caunos située sur la rive droite où l’on y verra les remparts hellénistiques, les très beaux tombeaux rupestres lyciens ainsi que le théâtre très bien conservé et quelques autres ruines.
D’après les "Métamorphoses" d’Ovide, l’histoire de la fondation de Caunos se serait passée comme suit : Milet, le fils de Phoebus (Apollon) et fondateur de la ville de Milet, s’unit à la nymphe Cyanée, la fille du dieu des fleuves Méandre, qui donna naissance aux jumeaux Byblis et Caunos, tous deux d’une très grande beauté. Byblis s’éprit d’un amour incestueux pour son frère Caunos et le lui avoua dans une lettre. Caunos, horrifié, la rejeta. Fuyant sa soeur, il vint dans cette partie de la Carie et fonda la ville de Caunos. Quant à Byblis, elle le poursuivit dans sa fuite mais ne put le trouver. Elle pleura toutes les larmes de son corps et allait mourir de chagrin et d’épuisement, lorsque des nymphes la transformèrent en fontaine.
Caunos était une ville riche mais elle acquit une mauvaise réputation car ses habitants contractaient la malaria qui était très répandue du fait de la prolifération des moustiques. Le déclin de Caunos, qui autrefois se trouvait au bord de la mer, fut causé par l’envasement progressif de son port, ce qui le rendit dangereux pour les bâteaux. Petit à petit, la population locale revint à la vie de village et à la pêche, tout comme aujourd’ hui. Le mot turc "dalyan" signifie "pêcherie". La rivière est criblée de structures en bois tendues en travers afin de prendre au piège les mulets gris lorsque qu’il redescendent vers la mer après avoir frayé dans les eaux fraîches du Lac de Köyçeyiz.
Dalyan et Koyceyiz sont également réputées pour leurs bains de boue et leurs bassins d’eaux chaudes sulphureuses aux propriétés thérapeuthiques (rhumaismes, foie, système nerveux, nettoyage et embellissement de la peau), utilisés depuis la période hellénistique.